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从明宣宗去世的1435年开始，明朝的历史进程进入了汉族帝国的中段。 明祖、明惠宗、明太宗洪业累兴、血雨腥风渐起，汉族在明朝迎来了历史最长的承平时期。 内没有波及数省、破坏数十万平方公里内千百万人口生活秩序的大规模民变和水蝗灾害，外也没有数省造成数十万甲兵、数百万民众死亡的异族强敌，但明朝自身的官僚制度、军队建设、军队建设、蝗虫灾害惨重内阁和州长出现，前者作为实质性秘书机关辅助皇帝负责政府行政事务，后者的出现推翻了朱元璋时期地方官僚系统安排中基于行政职能分权的安排，重新将地方政务、司法甚至兵权交给中枢下派文官统一执行。 在政治生态系统中，宦官的地位明显膨胀，从朱元璋王朝的纯皇城奉献者变成朱棣文皇帝的人才库，到明英宗王朝开始后，宦官立刻可以倾权、代行皇权。 在汉族的生存空间中，由于明太宗朝至明英宗朝对北方蒙古的施政失误，蒙古人再次壮大，进而瓦剌统一漠北和达延汗再次统一蒙古，在一些恢复元气的蒙古人和强者的带领下，重新锤打边境，一度向北京周边进攻像白蚁一样不断蚕食北方边疆，使原本将沙漠南汉化的明朝在被动过程中将边塞南缩小到燕山、偏关、榆林一带。 青海地区成为蒙古人放牧马袭击汉边的匪巢，但同一时期汉族军户、商人、流民、在籍民户、官吏持续南下，进驻云南、两广、贵州、湘西，与当地瑶、优、獠、苗不断撕扯在韩兵火枪击碎无数西南脑壳的军事方面，卫所制不断瓦解、退化，至少不能直接作为军事机关执行任务了，一方面明朝要新设营，改为兵员军新建制，另一方面也要考虑恢复募兵制以作为兵源的补充曾经兴盛的五军都督府也因勋贵化而腐败、堕落、糜烂，军队管理、军事指挥权从五军都督府转移到兵部，汉声用两篇文章描述了这些变化。 第一篇文章是明英宗、明代宗、明宪宗、明孝宗，英、代、宪、孝，第二篇文章是明武宗、明世宗、明穆宗，武、世、穆、神。
01太皇太后张氏摄政
扩张：内阁制度
罗马帝国西部崩溃后，日耳曼裔的盎格鲁-撒克逊人涌入大不列颠岛，彻底改变了原本以拉丁裔、拉丁化凯尔特裔为主体的地区的状况。 盎格鲁-撒克逊人的社会组织是部落形式，由部落向国家发展，但酋长过期后的国王往往会召集部落的贵族、神父和重要绅士召开“贤人会议”。 起初，智者会议对国王的限制非常大，以至于可以讨论废除国王。1066年诺曼人征服大不列颠岛后，诺曼人领袖、英格兰征服者威廉一世对智者会议进行了改造，使之成为国王直接封臣的大会。 但在大会上中国国王的权力空前强大，会议成了贵族、教士们制衡国王意志的工具和咨询机构。 此后，1215年贵族们不堪忍受国王的无理征税，迫使英王亨利三世签署《大宪章》，直到1485年亨利都铎通过内战夺取英国王位，其间不断扩张小会议、咨询会和王权虽然只听命于国王，无法像以往的贵族一样与国王交涉，但17世纪英国开始改信国教后，英王为了与欧洲天主教国家秘密联络，在枢密院内成立了负责秘密外交的外交委员会。 由于该委员会经常聚集在狭小的密室里，也被称为内阁会议，英国“名誉革命”1688年以后，内阁会议被枢密院的作用所取代，内阁成员仍然主要由君主选举。 到1714年德国汉诺威选侯国乔治被邀请加入英国议会成为英王妃，但由于乔治不会说英语，英王不再参加内阁会议，从此到了18世纪中后期，内阁不再向英国议会负责，英国进入了君主立宪时代英国内阁制的诞生其实是英国官僚体系发展的一部分，明朝废除宰相，代之以内阁，显然是汉族国家官僚体系充分发展后帝王为施政做出的选择，但两者具有相当大的相似性。 其相似性体现在统治思维上，可以肯定的是，汉民族帝国宰相长期作为行政首脑，对君主自身存在一定的威胁。 历史上著名的篡位者王莽、曹操和权贵秦桧、史弥远都身兼宰相，皇帝年纪轻轻，辅佐官就把兵权丢给宰相，就有可能发生篡位。 对于英王来说，应对那些试图让国王宣誓必须保障贵族权利的贵族们已经足够让人头疼了。 尽管如此，统一行政权，根据情况调整反抗国王的宰相，不是会给自己添麻烦吗？ 任何一种想法都是为了防止第二个人的存在威胁到君主的权力。 因此，没有设置两者不约而同统一民政行政权的宰相，而是使用国王的秘书辅助政治。 在英国和17世纪后半叶都没有宰相的法国看来，没有宰相并不妨碍立宪君主制的形成和发展，所以明朝废除宰相制度也不能说是倒退，从某种意义上说是走投无路。 毫无疑问，辅助政治是必要的。 朱元璋废除宰相制度后，处理行政事务、决断中小事务都落到他身上，“听其言，昼夜忘疲”。 朱元璋长时间高强度工作，仅1385年9月14-21日8天平均审查内外诸司200件以上，每天决定大小事务400件以上。 因此，他在成立内阁大学的时候，内阁大学士的官职只有五品，没有实权。 到明太宗朱棣成功篡位的1403年，他邀请了许多文渊阁等文臣参加机务。 这就是内阁制度的诞生。
内阁学士此时来自翰林院的编修、研讨、侍读等官职。 我不是六部尚书、侍郎、九卿出身。 内阁、六部、诸寺等互不从属。 后者无需经由内阁，内阁也无权指挥六部、诸寺处理政务。 因此，内阁只有皇帝的秘书处、办公厅，协助皇帝行使皇权。
英宗即朱祁镇，1435年即位后，以年号为正统。 明英宗登基时非常年幼，登基时才9岁，故其父明宣宗朱拜基病逝前曾诏“国家重白皇太后”，即明宣宗之母，故统治初期，国家实际政务由外婆、明仁宗朱高炽皇后、明宣宗母太皇太后张氏及明宣宗之母张太皇太后作为皇帝的祖母、皇室的长辈，实际上掌握着大权，但她回自己的老家，严格要求断绝外戚政治，史称“严外戚政治”，一方面重用有威望的老臣。 其中武臣勋贵有扫荡安南的英国公张辅，文臣有内阁成员杨士奇、杨荣、杨溥、礼部尚书胡浚。 因为内阁主谋和阁僚三人都姓杨，所以史称三杨。 这一太皇太后摄政，前代老臣辅政的格局从1435年持续到1442年，其间政务处置有序，国内和平稳定。 尽管江南、湖广等国内多灾多难，局部有优势、猷等蛮部动乱和滇边麓川乱，但通过减税、救灾等方式，“免除秋七月丙子、山西夏税一半”、“免除湖广之灾”，并以迅雷不及掩耳之势打击蛮部( ) 与此同时，张氏实践与民休息，不仅节省了宫廷开支，还说：“太后……以上高龄，宫中玩的，不是急务。 指出……
拓展明朝的宦官来源可以分为两种渠道，一种是明朝征讨异族后，掳走了许多当地幼年或青壮年男子，两种是特别来自河北地区贫困、自愿入宫的汉族青壮年。 明朝太祖朝至太宗、仁宗、宣宗朝宦官主要是第一源，后以第二源为主，第一源为辅。 被明军俘虏的异族人因阉割而成为宦官的，在明朝被称为“俘虏阉割”，历史上曾说“自古以来，阉割的人必被俘”。 明军征讨蒙古、西藏、西南夷，灭亡安南、接收女真的过程中有“俘阉”，其中尤以安南人居多，永乐五年明军扫荡灭安南胡朝期间，有过大掠“交”的明英宗、明代宗
太皇太后张氏摄政期间，对宦官采取了克制和压迫的态度，这种克制和压迫并不倾向于虚报宦官在明朝政治体系中的地位。 明代宦官地位急剧上升是在明太宗朝。 靖难之役期间，朱棣得到宦官的帮助。 在战场上，不仅燕王府内官郑和(云南佛教徒色目人)、李谦(云南西南夷)、王安(女真人)、田嘉禾(代北蒙古人)等人在战场上浴血相向，南京皇城内也有宦官、朱棣及其麾下叛军勾结由于朱棣不按文官官僚体系内的规矩办事，喜欢像个能干的人，所以对宦官非常重用。 当时明朝的宦官大多是异族收容阉割出身，所以从某种意义上说宦官是朱棣的蛮族卫队。 朱棣首先开始向异域使节多聘宦官。 最有名的是七下西洋的郑和。 另外，也有女真人出身的宦官。 那个人多次代表明廷访问辽边以北的东北地区，安抚辽边，周围派遣了成千上万的汉兵。 有来自西藏的宦官侯显。 他代表明廷两次进入卫藏地区，访问当地僧院、贵胄，随郑和下西洋，代表明廷访问印度洋周边国家，进行安抚。 这些异族宦官俨然成了明朝对外外交的代表人物。 其次朱棣常用宦官监军、掌兵，最有名的郑和有“钦差总兵宦官”之称，对麾下达五卫兵马的大船队有军事指挥权，后人认为“此内臣将士之始”。 朱棣北伐漠北期间，明军将领大营中也有宦官。 这些宦官负责监督军队，分担兵权。 可以说皇帝监视军队的眼线也是明朝将官团的一员。 1425年朱棣去世后，明仁宗即位，明朝正式设立镇守宦官制度。 以宦官身份来到镇甘肃的是女真人出身的王安，以宦官身份来到辽东的也是有失体面的。 镇守宦官的主要职责是监察军事，代表皇帝巡视边镇。 而且在内地，镇守宦官的职务往往是临时派遣的职务，乃明廷是为军事行动临时设置的，后来临时派遣定制，到明朝中后期，一般从明朝边塞的边镇到布政司一级行政区内镇守宦官第三，朱棣利用宦官设立特务机关。 1420年朱棣迁都北京后，下令在北京东安门旁开设东探事厂(东厂)，由亲信宦官领导该部门。 东厂职权是“访谋略妖言大奸等，与锦衣卫共权”，即监视官宪、查缉公文、探查地方、观察民情并报告皇帝，朝廷各部、机关都有东厂人员任职，锦衣卫审案前，曾向朱元璋制止因为朱棣移居北京，讨伐蒙古遭到执政党和在野党反对，朱允炆还没死的谣言盛行。 因此，朱允烟需要增加眼线来监视天下。 另一方面，锦衣卫是侍卫的亲军、皇帝的亲随，但其汇报事务要有纪念章，有点麻烦与其为臣子们遮遮掩掩，不如皇帝完全依靠住在皇城的宦官，锦衣卫也需要人来监察。 重用没有社会基础的宦官，创办特务机关，从某种意义上说，是汉民族帝国皇帝进入平民化、后家大族化社会，维护自身权威统治的大概率选择。
明朝的勋贵、宗室团体经过洪武朝末期的政治清洗、宗室叛逆的靖难作用，以及推翻新勋贵集团的土木变化，这两个历代汉族帝国常见的民政系统官以外的政治团体在明朝很快衰落，起不到什么政治作用，因此科举应运而生由于体制以外的民间关系越来越紧密，汉族社会的分量也太大，很难说皇帝围绕他的存在有可靠的经济和政治基础。 因此，在汉族社会还没有建立民主之前，权威的帝国政府就面临着广泛的民众群体。 为了达到更加实现皇帝意志统治的目的，只能利用相对远离民间的群体，而恰好居住在皇城内、依附皇权生存的宦官成了最好的选择。 于是明朝的皇帝们依靠宦官监督军队和文官。 并设立东厂至西厂(存在于明宪宗年间)，命宦官提督监视和控制社会，作为“类蛮族卫队”实现了一定程度的社会控制。 与汉族帝国历史上的传统勋贵、宗室集团相比，宦官和间谍们对社会的控制力较弱，受到民间的鄙视，只依赖君主一人。 就像浮萍一样，皇帝失势就一定不能存续。 因此，从根本上来说，这些人在政治上、经济上依赖自我意志的结果相对不足，与掌握较多经济、政治权利的勋贵、宗室相比，如果汉族帝国有必要进行社会，从负面的角度来说，宦官和间谍是皇权的尤其是军事、财政等领域对专业知识要求较高，宦官们缺乏足够的专业知识和教育，却热衷于倚重皇权支持“外行领导内行”的盲目指挥，盲目干涉官僚和军事系统的运作，往往会造成灾难性的后果。 土木悲剧的直接原因是王振的盲目指挥。
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明朝宫廷宦官辖二十四个衙门，其中最重要的是司礼鉴和御马鉴。 明朝太祖废除宰相制度后，明朝皇帝因宰相不分担政务，事务繁杂，十分辛苦。 于是明朝皇帝首先设立内阁大学士作为智囊襄助政务，1426年明宣宗又设立“内书堂”，指定翰林学士教宦官读书。 之后，司礼鉴秉笔宦官，司礼鉴手掌印宦官。 明宣宗有意让宦官们成为皇帝日常工作的秘书。 宦官们需要先筛选很多乐章，或者只选择重要的东西给皇帝。 这个过程由司礼鉴中的秉笔宦官和掌印宦官负责。 在决策中枢方面，到了明朝后期，许多司礼监的宦官们因皇帝的怠慢而代行赤权，同时兼任东厂、西厂的领导职务，成为实际的宫中首相，成为了“无冠之王”。 这些大权在握的宦官中，有一部分人一旦掌权忘了，就在人事、财政等各方面作恶，为了打击异己、朝堂、民间反对派，使用了不受东西工厂大明律、大理寺、刑部、都院限制的特务体系这些逆来顺受的宦官制度运行和汉族百姓生活，本质上是权威君主的工具，而君主为了免受民间舆论的攻击，宦官们在民间臭名昭著。 王振就是这样一个典型的人物。
宣宗朱拜基在冀北出生的蔚州，入宫前任命有秀才身份、有一定文化素养的王振为皇太子朱祁镇，明宣宗病逝后，明英宗尽管年龄太小不能亲政，仍以王振为司礼鉴掌管宦官提督东厂，内相监督百官太皇太后张氏摄政期间，王振的势力已经有失控的迹象。 据《明通鉴》(“十二月…时王振首次有事，欲恐朝臣，(王)骥) )多次主持攻打麓川) )，五日不奏，召骥，以面任振辄施否，士奇愠三日不出”。 王振对朝政的影响力很大，甚至可以唆使皇帝将兵部大佬关进监狱，也可以对内阁探讨不完的事务擅自作出决定，但此时太皇太后张氏还在，王振的权力正在被压制。 史籍上写着：“太后每隔几天就派中官入阁，做什么，我都有耳朵听。 或者王振绝不托阁，必负召振之责。”也有传召王振，宣称要当众诛杀他，但张某的行为往往只是鞭打王振，并不等于废黜他。 因为宦官在明朝政治体系中已经非常重要，王振死后也不能阻止明英宗再选一个宦官任主司礼鉴，兼任东厂提督，而王振乃至任何宦官在制度上也无法隔绝，但是，张氏病逝后，王振
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明巡抚之名见于明太祖洪武二十四年( 1391 )命太子朱标巡抚陕西，为临时派遣，非常设职务。 此后，到了朱棣文永乐十九年( 1421 )，朱棣文派文臣蹈义等二十六人巡视各省，汉武帝设刺史巡视地方，于是巡抚制度应运而生。 但此时的巡抚仍非常设职务，巡抚之名为“巡抚天下，安抚军民”，巡抚场所临时派出，有朱棣文所派的二十六位文臣、当朝六部尚书之一，或六部中的一位侍郎、都御史等明宣宗执政的宣德五年( 1430年)，明宣宗由谦、周陈等6人派去分抚南北直隶。 此后，于谦先后巡视全国各地各布政司省19年。 因此，巡抚逐渐专抚一地，不再是临时派遣。 自此，明廷在各布政司常设巡抚官成为制度，但即便如此，巡抚仍不是地方官，而是中央巡视地方的代表，巡抚外出的监察机构成为实际的官僚，这在两汉时期的刺史变迁中是必然的，这本身来自君主和行政体系的懒惰和惯性特别是汉族社会日益庞大、政府小而经济繁荣的明朝政府地方统制力下降，为了维护统治、防止地方反叛，必须赋予地方监察官员自主权和行政权，通过追认来保证地方统治。 这与明朝未来基层解体、户籍制度形同虚设、不复存在是一体的两个方面。
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值得一提的是，汉族宦官开始在相应领域崭露头角还是以明英宗时期的王振为先，土木堡发生变化后，明初异族“俘虏阉割”群体大多年事已高，明也不能频繁阉割大规模俘虏异族成为宦官。 直到朱棣篡位后，王振兴起之前，宦官集团在某种意义上仍是皇帝的蛮族卫队。 而王振以后，宦官也作为皇帝的奴隶被皇帝驱使，以皇帝为虎狐，借虎威谋取权力和财富，有时也造成伤害。 但明朝宦官的权力完全来自皇帝，无法自主掌握亲卫队，也无法在皇帝不支持的情况下掌握宫禁，屏蔽内外对抗官僚体系。 因此宦官终究只是皇帝的道具，不能亲自干预朝政，只要皇帝愿意，再怎么掌权的宦官也能立刻被处死。 明朝宦官制度的危害性远远小于唐朝宦官手握禁军废皇帝。
02王振专权
442年11月，太皇太后张氏病死，明英宗朱祁镇开始亲政。 与太皇太后张氏病逝的同一时间段，原本威望很高的“三杨”杨荣于两年前病逝。 杨士奇因儿子仗势杀人，被弹劾当年不得不辞职，杨溥又垂老不壮了。 英国公张辅已67岁，年老衰弱，武臣勋贵出身，曾手握重兵，须避国事，谨小慎微。 王振的势力开始迅速膨胀，他在官僚队伍和侍卫亲军中安插了自己的亲戚和亲信，提拔了谄媚他的文官。 由此，围绕王振，掌握皇城军事，在朝鲜形成了具有很大影响力、对皇帝放任甚至取信的、横跨内官文官和军队的利益集团。 王振施政会不择手段地打击不服从他的文武官员，不服包括对抗，不贿赂、不下跪。 前者有刘球作为翰林武士。 他于1443年5月向皇帝要求“亲政务拉绳，政若自己出，权不下”，攻击王振被杀。 后者的名臣于谦，1446年他担任地方巡抚，回京奏乐时，一分钱不献，被王振下狱判处死刑，后来执政党和在野党都向他求爱，得以幸存。 二是尽管王振大权独揽，面对皇帝，王振却像兔子一样温顺。 明英宗要求释放被他戴上沉重枷锁在国子监面前处罚的李时勉，他立即听从了命令。 王振的权势是皇帝赋予的，他能独揽大权也是皇帝默许和欺骗皇帝自行其是，他没有能力与皇帝分庭抗礼。 三是王振喜欢军事，政务好，是重典工人。 麓川之战持续了将近10年，王振对此非常支持，不仅动员了江南至四川几十万兵马、民夫和粮食的工资，还打击了反对征兵的文臣刘球等人。 在政治上，王振一直主张重典治国，做了很多工人的事。 例如正统九年的《定岁课福建银二万一千多两，比宣德时减半，只是十倍洪武时…自是民益困，而浙、闽之盗相继起矣》，面对官吏的压迫，闽浙地区的矿工群体和流民、佃农相继出现困难再加上1444年矿工领队叶宗留率800人的矿工在闽西开始起义，1447年大量流民、地方佃农的加入，特别是江西邓茂七掀起了闽西许多农村保甲乡兵参政率达到高潮的东南大起义，1448年在动员北京军、边军、各省政府军五万人南下镇压后，一九四九年初，政府军几乎全部起义镇压，但与此同时，“与王振同用，知反初政，欠蠵子之债，犹不改之” 王振蛮横，羞辱朝臣，朝堂风气开始败坏，北京军队的训练武备也与此同时开始大幅落后，这不是王振一个人的责任。 北京军队的衰落始于明英宗统治之初，但已经是正统元年( 1436年)，内阁主谋杨士奇说：“国家之年积蓄大量粮食，运送给江南军民，不胜辛苦。 河道的话，有时为了防止窒息，饲料不够，实际上不是长期的政策。 目前在京官兵人数众多，除训练造作应用外，其余人员都屯种在京八府空地上。 杨士奇的本意是节约民力，让北京军队也能部分自给自足，皇帝也同意他的建议，但冷热兵器混用时代的职业军人一旦缺乏训练，战斗力就会断崖下跌。 之后，杨士奇为了同样的目的说：“为了前哨边，选拔了大宁都司和南、北直隶卫所的官军，轮流去北京接受训练。 今天已经去靖国了，不用去北京了。 所有的命令都要屯起来，节省运输劳力，养精蓄锐。”因为职业军人没有去首都维修训练，而是去了地方屯田，当然战斗力会迅速下降。
虽然补助了国有功绩，但杨士奇作为洪熙、宣德朝著名的罢工派、支持放弃安南的文臣代表，军事视野并不高明。 与此同时，由于王振乃至明朝高层集体的疏忽，漠北蒙古已经变天。 在帝国中枢陷入宦官专权的同时，帝国西南也卷入了规模空前的大战。 明朝征服云贵乃至统治下的广西、湘西、鄂西、川南等地，存在着许多异族土司，他们世袭掌握着这些地区的土州、县、宣慰司，甚至卫所，大多时间服从明朝，但时局一变，就有逆天的危险。 在滇西、缅北以瑞丽河谷为中心，担任麓川平缅军民宣慰司思就是典型的。 1382年明朝灭了蒙古梁王，征服云贵后，思氏一度向明廷投降，但1388年发动叛乱，同年3月在云南定边惨败投降。 明廷之后，陆续剥离了依赖麓川的部落，设立了土州、府，以监护权统治。 但宣德年间，明廷对滇边土蛮势力的关注度下降，麓川乘势扩张。 当时，在麓川君主思任法( 1413继承人)的指导下，麓川合并怒江以西的各部落，到1438年几乎断绝怒江，明廷下令撤退，但无效，决定讨伐麓川。 1439年明朝首次讨伐麓川，但由于黔国公沐晟主将指挥不力，战争长达1440年也没有多大进展，反而失败了。 于是明廷下令更换将军，定西伯蒋贵为征蛮将军，1441年正月派遣15万人前往讨伐。 这是麓川二征。 当时，有人主张麓川讨伐不应继续，英国公张辅说：“当法世职六十余年，屡抗王师，不释诛之，恐木邦……缅甸等，以儆效尤，无计可施。” 这次讨伐明军的战果非常丰富，1441年12月明军攻入麓川腹地之前，已在孟定、木邦、车中、腾冲击溃麓川军，仅斩首五万人，马鞍山战时明军大败麓川象阵，号称“死者十余万，麓川大地震” 1442年10月，明军班师之后，麓川剩下两条，一条是由思任法的子思机法率领，占据孟养(今缅甸克钦邦)发展势力，两条是由思任法的亲率返回瑞丽河谷与之呼应，麓川势力的复活是缅甸的于是明军返回云南，在王莽、蒋贵的指挥下对麓川势力和缅甸宣慰司进行讨伐。 这次征兵从1442年10月持续到1445年12月，经过三年征兵，麓川损失惨重，缅甸的宣慰司也非常疲惫，数万人被杀。 于是1445年12月，“卜剌浪马哈省(思任发(法)不食，濒死，政遂斩首，函献京师)”，麓川势力被逐出瑞丽河谷，再也没有回来。 但是，尽管如此，思任法的子思机发还是以孟养为据点继续叛乱，为了替父亲报仇而攻击了缅甸。 于是明廷于1448年第四次出兵，遣大军十三万人，“又敕木邦、缅甸、南甸州、千崖、陇川宣使送刁盖发等，败于各兵之资”，明大军横渡伊洛瓦底江(此战明军横跨云贵高原“自古以来，汉人无渡金沙江者。 现在王师到了这个地步，真是天威也”。 但事到如今，麓川的残局仍依山傍水，顽强抵抗，“部落抱任子思禄作乱”，统帅王莽最终不追求麓川的完全灭亡
以立石金沙江(伊洛瓦底江)为界(这块石头1900年被英国人破坏)，“石烂江枯，尔乃得渡。 ”我发誓。 思禄(思陆法)也害怕。 听从命令”，明朝现在在云南护卫移民，监视西南民众的暴行。 麓川之战旷日持久，耗资无数，但效果一般。 思氏失去了高黎贡山到怒江之间的领土，以孟养为据点重建麓川，16世纪初南下伊洛瓦底江平原占领阿坝城，扩大到缅族、孟族居住区。 于是，明朝大军于1448年征服麓川思氏的第二年3月，从湘西到黔地爆发了长达10多年的大规模苗乱，一直镇压到1461年。 造成苗乱的原因有两个。 一是明朝讨伐麓川期间，特别是镇守湘西、湖广等地卫所、亲明土司兵马，镇戌当地武备削弱。 另一个是苗人居住区当时同时发生了几次饥荒，导致苗人的生存环境恶化。 这两者相加，群苗作乱，大举包围汉族府、县、卫所，史称“麓川之役”，调整云南，于是苗、獠乘间……包围城池，贵州东路封闭”。 叛乱规模巨大，从湘西蔓延到贵州播州一带，簇生的苗、獠、甚至僮贼多达20多万人，但当地明军精铫已被打空，当地保卫处的汉族军户和明朝官宪只能守住城垒，勉强自保，西南危局之下，明廷下令与广西总兵官柳溥、贵州参将一起指挥同知郭瑛等各率讨伐官军、土兵会。 到了四月，出征麓川的王莽也奉命增援贵州，但明军兵力仍然不足，多次多打少败敌，兵马逃亡者达数人，年底正值土木堡变更和北京保卫战，明军兵马难转的1450年，明朝就面临这个问题1450年下半年战局好转，明军开辟了从兴隆(今贵州黄平)到镇远的道路，在上千人的作战中打败了匪军，但西南蛮起义屡停不前，从1451年开始湖广、黔地的蛮荒至少爆发了十次以上，暴动连绵不断无论是麓川之战，还是苗乱的镇压，都不是彻底的肃清，而是一时之功。 实际上，从明朝开国到明朝分别于1662年和1683年在大陆失败并最终灭亡，南方特别是西南方的苗、獠、优、瑶诸族的叛乱一直没有停止。 汉族人口和明廷的官僚系统从明初开始就不断推进到这些西南异族聚居区，特别是汉族民众沿着平坦的山谷、山谷开垦土地，建立村镇定居生活，明政府据此设置行政机关，扩展汉族的生存空间和汉族政府实际的管理空间西南异族介于土著民族和蛮族之间，绝不是欧洲人面对的美洲印第安人等可轻视的敌人。 明朝开国之初，军队还不腐败，社会经济发展水平较低，依靠庞大民族社会供养的大军可以雷霆万钧，铲除和摧毁云南有组织的异族。
但是，由于长期的工作日，加上当地的异族人，屯田的汉族亦军亦民的民兵们也难以维持职业军人所需要的训练要求，必然陷入长期的拔河。 只要汉族人口不断推进，明朝州县不断设置，这些异族就一定要反击。 同样，只要汉族军事力量有薄弱之处，这些异族也一定会抓住机会反击。 只要这些地区异族不肃清，必然动乱不止，战火不熄。 这是汉族冷热武器混合时代对职业军人的依赖，带来了供给庞大职业军人的工资问题和防止军人反叛的双重难题。 明军为了满足保卫汉族庞大民族社会的国防需要，必须维持战斗力低下的庞大治安维持、守备、镇压土著的二线部队，将少数战斗力主力精锐维持在首都和最危险的北方边界，因此在西南方向部署只有战斗力的大军，出于安全和补给的考虑从这个角度来说，民族主义者实际上认为明朝多次介入缅甸是相当大的损失。 汉族席卷中南半岛将在18世纪燧发枪和集体训练民兵战斗力大幅提高之后实现。 在此之前，进入中南半岛陡峭的群山是危险的，这也是“明朝为什么不扩建”问题的最好解释。
03蒙古复兴与土木堡变化
就在明廷为镇压东南闻一多汉族民间起义、征讨西南麓川叛乱、苗獠等土匪而煞费苦心之际，自明宣宗以来，由于明朝高层有明英宗、专权宦官等，漠北蒙古已天翻地复，鞑靼与漠北高原东西方的瓦剌部彻底击溃了鞑靼1434年8月，瓦剌部之长、明朝册封为顺宁王的脱欢杀死了鞑靼人阿尔特，向明朝宣告了特别的胜利。 此时，瓦剌虽然成为漠北第一强权，但依然服从明朝。 这是朱棣五次向北攻打蒙古的积威所致。 到公元1438年，脱欢彻底打败鞑靼，大兴安岭至阿尔泰山漠北地区再次实现政治统一。 欢喜在继续维持黄金家族汗位的同时，依靠天子作为诸侯、丞相、太师掌握漠北地区的军政大权。 1439年脱欢死，其子也先继父太师、丞相之位，自称太师淮王，蒙古人在也先的带领下屡有动作。 正统7年( 1442年)也首先以遣使入贡为名尝试明朝。 以前，瓦剌部的入朝者在50人以下，但也先一下子增加到了2000人。 “之后，有利朝廷的提存，增加到2000多人。 大同提留三十多万两银子，屡敕不拘，屡杀屡掠，索不到，辄发案”( 07555 )又披贡品衣多行杀戮，欲挑拨明廷进一步探汉家态度明英宗根本不知道，与此同时他开始出兵攻击哈密等明朝属臣。 “也率先突破了哈密，执行了国王和母亲，同时回去了。 此外，明朝以“征讨沙洲、赤斤蒙古诸卫，破武威胁朝鲜”为由斩断了明朝的羽翼，但明朝高层态度仍然持消极态度，称“边将知必大寇，屡疏闻，止敕戒防御”。 明朝没有意识到蒙古势力已经恢复，光准备防御是没有用的，必须整顿军队准备大战役。 王振庇护亲信，无疑对明廷误判北方局势有推波助澜的作用。 1447年，明方收到蒙古人可能南下的消息。 当时，也先的人向明廷投降了。 他们向明廷通报说，也拉要南下攻打明。 名义上的蒙古大汗没能阻止他，但明朝因此没有进入战备阶段。 1449年，正统十四年( 1449年)二月，也先故技重施，向明派遣2000人，伪称3000人，向明以3000人的规模给予报酬，要求高价收购蒙古人的马。 王振此时态度强硬，报酬仅按实际使团规模就从购马价格中扣除了八成。 也拉早就想发动战争，于是以明朝“违约”不符合他们的要求为由，召集蒙古各部，于当年7月发动了入侵南部。 此次蒙古南下规模巨大，可以说是1370年岐阳王李文忠扫荡蓟后遭遇北后汉地最大规模的蛮族入侵。 蒙军兵分四路，西路军2000人袭击陕甘州一带，当地明军2000人入寇不防，两战两败。 东路军由名义上的蒙古大汗率领，其部3万人打败冀边古北口进入辽东，抢劫辽边重镇广宁一带。 中道军规模最大，由也拉本人率领，力争代北前往冀边宣府一带，总兵力达十二万，中道军又一分为二，其中九万人由也拉率领进攻大同，其余三万人由也拉身边的阿剌知院率领面对超过15万人的蒙古大军，明军成绩非常差，在甘州面对西路军的明军2战2败，损失是敌军兵力的倍数。 面对广宁的东路军，明军守住了城池，却顾不上乡野，数万军民(被绑架居民民族构成复杂，有汉族人，也有女真、高丽人)，广宁周边道路被毁。 在代北、冀边，明军一样屡战屡败，“参将吴浩迎战猫庄，死于非命”，“是日、阳和之败闻。
西宁侯宋瑛与武进伯宋冕、参将石亨交战，被宦官郭敬所胳肢。 瑛，没有战斗。 亨一骑奔回，在敬伏草中幸免”。 面对这种情况，王振建议明英宗率领大军北防蒙古。 朱棣、朱拜基时边关有事，皇帝经常亲征，这次看起来像是遵循祖宗制，但明英宗没有实际军事经验，而且非常宠爱王振。 一旦出兵实际指挥的必然是同样没有经验的王振，但皇帝也起不到任何正面作用。 同时，明廷此时单枪匹马，不仅仅是蒙古的敌人，在南方，明军征服麓川不到一年，西南又发生了数十万株秧苗，獠参与的大叛乱、东南沿海的大起义仍未平息，北方明军精铫和一大批有才能的大臣被牵着鼻子走明宗让弟弟西王朱祁钰住在北京，他在不到半个月的时间里动员和集结了北京军队各部20万人，如果粮草和辎重准备不好，就带着文武百官勋贵，包括七十岁的老人英国公张辅等一百多人前往代北，朱奎讨伐漠北期间，他也去了在《明通鉴》这个时候多次提到北京军队相当的时代，北局势更加恶化，宣府以西直到东边的山区都被蒙古轻骑兵挡住了。 明军的动向也摆在眼前，战场被敌人掌握在手中，不在汉朝。 其间，亲征军经过太阳和战场，在这里看到惨败几乎全军覆没的明军遗骸，全军士气低落。 8月前亲征军抵大同，亲征军此时进退维谷，担心亲征军准备不足，担心自身作战能力，也就在此时前方败报层出不穷，王振意识到再不能继续北进与也先决，遂撤兵。 20万大军无法击退在汉地本土入侵的敌军。 一战不战而退。 自明朝开国以来从未如此。 明英宗和王振把军事当成孩子一样看待。 明军在撤退途中，又遭遇了许多变故。 据史籍记载，“振初议由紫荆关道赴蔚州，邀其家，蹂躏家乡禾草，恐东折西折”，因撤兵不走正道，亲征军愈发疲惫，亲征军抵宣府后，也先在这里，明军因王振不愿将军队撤到居庸关，被10多万蒙军包围，蒙军水源淤塞，约20万明亲征大军极度饥饿。 这个时候也先开始行诡道了。 他把蒙军从明军视野里移开，又装作和明讲和，亲征军上下放松了警惕，拔营前往水源。 就在军官阵容因饥饿而陷入大混乱的这个时候，数万蒙军骑兵突然返回。 蒙军轻骑兵已经隐蔽了战场。 完全没有防备亲征军。 因饥寒交迫而疲惫不堪，溃散的亲征军顿时溃散，一天内有20万明军瓦解。 包括英国公张辅在内的6位公侯伯勋贵、2位尚书在内的50多位帝国高层一战死亡，王振被痛恨祸国的将军樊忠杀害，明英宗也被蒙兵俘虏，20万大军死亡的20万亲征大军面对10万左右的蒙军，在兵力上占优势明军在朱棣病逝后，一方面是平时旷日持久，武备松懈，战斗力下降。 与前者相比，明军仓促集结，辎重补给不足才是这场战争失败的更重要原因，王振临战的盲目指挥，明军主力覆没。 王振乃至宠爱王振的明英宗，要对死亡致残的10多万名明军官兵负主要责任。 亲征大军在仓促集结两周左右后，主要原因是缺马，王振的指挥被歼灭，这也反映了明军惊人的组织能力，现代军队要想这么做并不容易。
这也说明了一个道理。 冷热兵器混合时代确实游牧蛮族和补给充足、准备充分、人数劣势不大的文明民族准备充分就一定会输。 但是，当文明民族仓促行动，物流中断，或面临局部的绝对劣势时，克里米亚汗国和奥斯曼掠夺波兰，波兰贵族们就会各自在战斗下迅速崩溃。 文明民族敢于到草原上“客场作战”的危险性不言而喻。
扩大：兵部和五军都督府于1380年，朱元璋以大都督府为五军都督府，五军都督府管理各地都司和京军各卫，发布军令，管理军户，掌管军屯，管理军户事务，与兵部共同负责管理军队和策划战争管理与军户有关的事件，要求与兵部合作出兵。需要同时指导太子和练兵修城，后者在朱元璋王朝经常堵塞国王的职权，朱棣将其回收后交给五军都督府。 这时，失去了计划战争权利的五军都督府完全开始成为军队的管理部门。 到明仁宗、明宣宗时，五军都督府的职权已基本局限于军队管理。 文官就任的兵部地位水涨船高，朱元璋时期的兵部主职是辅助军队管理，包括拘留寄件人、选拔军官、审查兵籍，直到明惠宗朱允炆朝兵部尚书都能主持征讨之策，但到了明太宗朱棣文朝，兵部制定了征讨之策议调兵、议功勋的兵部成为策划军事行动、管理军队的中坚部门，朱棣时代以后，兵部奉命提出防卫和守备大计，进一步考察武臣成为常态。 对于地方军务的请愿，兵部奏起，边防军为了方便，多是单独递交私人信件，这时，五军都督府成了破败不堪的勋贵们的老人院，从此明朝基本实现了文御武。 明朝军事事务之所以从五军都督府迁往兵部，一是因为五军都督府有世袭武官和勋贵任职，皇帝有防止这些与军队关系密切的人，录用与世袭军户关系较少的文官的倾向。 另一个原因是朱元璋屠戮勋贵和土木堡后，明朝的勋贵们在死刑场、战场、战场上，或者几代人沉迷于酒色钱财，变得腐败无用，不得已通过了科室。由于明朝的兵制世袭，五军都督府内的高官地位非科举出身的文官才能就业的兵部接手军务大权后，汉族士兵通过军旅途径进入中枢，几乎不可能成为权比尚书们的中央大佬。 从这个角度来说，在明朝士兵的前途确实是科举当文官不强。
军队的衰落是必然的。 特别是明朝是冷热兵器混用的时代，只有长期从军的职业军人才有战斗力。 在很大程度上，军队的生活方式是反人的，在失去竞争和敌人的情况下，军队会迅速腐败，比政府的官僚体制还要快。 明朝长期保持和平，人民必然痛恨军队纪律。 尤其是在北部边远地区以内的广大腹地更是如此。 军队腐败体现在三个方面。 军人失去战斗力，技术装备落后，将军和军官指挥能力退化。 那时，明政府的腐败程度还不够，越来越发达的经济在战争需求的刺激下保证了军事技术迅速跟上，指挥能力也迅速在战火中恢复，政府体系又能迅速补充钱粮，所以在土木堡的变化中还能重整旗鼓。 另外，土木堡之战也是勋贵失去兵权的重要节点。 军人的后代往往“文官化”或“文弱化”。 日本武士阶级夺取大权建立幕府后，幕府将军的继承者多与公卿相似。 经历了几十年明代戎马的勋贵多溺爱子孙，不能说特别重视子孙的军事修炼。 在土木堡的变迁中，最后一批人随着明太宗朱棣叛乱和五征漠北的勋贵一同衰落，几代人之后的勋贵子孙呈现出难以招架的颓势，与拥有满洲国权威政府特权、对汉族实行异族监控的八旗制度相比，明朝军门完全相反这也是明朝勋贵们很快文弱化的重要因素，这实际上是权威政府和极权政府(蛮族殖民地)的根本区别。 明祖朱元璋和明太宗朱棣也可能想依靠勋贵们和国家看似严密的行政、军事体制来统治整个社会，但历史证明了这是不可能的。 燧发枪普及到汉族军事，集体训练民兵的战斗力接近正规军的时候，就是汉族社会开始民主化的时候。
04明代治世与明英宗的复活
土木事件后，全国动荡，明朝不到30年就成为传播汉威、横行人间的强横帝国，1449年8月，竟突然沦为几近亡国。 对此，明英宗生母皇太后孙氏下令西王朱祁监国，一开早会，徐珵2222222222222265与此同时，王振的绝命及其最大后台明英宗被蒙古人俘虏，执政党和在野党对强奸宦官祸国的愤怒也随之而来几天后，在午门左门的朝觐上，群臣对王振昔日的亲信锦衣卫、指挥使马顺等三人展开群殴，将其活活打死在天子皇城内，随后明廷逮捕王振全族，少长全部斩首，在清除全面搜京方针和王振势力的同时，明廷下令： 兵部侍郎谦虚地晋升为兵部尚书。 当时，“当时，京师累得马不到10万人。 据说“人情涌起了波澜”。 于是在谦的指挥下，明廷“将通州粮食移至北京，征调两京、河南省备操军、山东省及南海沿岸备倪军、江北及北京诸府的粮食运输军，向京师派遣守备队”，同时于谦从土木堡周围夺回大批溃散的明军官兵，一同缓解他们，阳和经过谦虚的肃正，截至10月，在北京的汉兵已近30万人，粮食丰富，兵器充足。 但蒙军此时已有愚蠢之举，先俘明英宗后，取得宦官喜宁等人的投效，了解明英宗内部情况，也先胁迫明英宗败北后，暂时返回塞外，十月再次率数万大军南下这次战斗也意在“长驱直入……大部分都可以有”。 这个时候，明天也已经做好了准备。 在外敌的压力下明英宗立下的皇太子朱见深(夺门之变后改名为朱见濡衣)还不到三岁。 于是，年事已高的监国郑王朱祁钰在朝臣的支持下于9月22日依然保持明英宗长子朱见深的皇太子地位，立明英宗为太上皇，次年为景泰元年，谦虚地赋予“提督各营军马”的职权。 于谦于是将明军分九部把守京九门，有22万明军出城驻扎，其中北门德胜门部署重兵，动员河北、山西民众抵御蒙古武装。 10月初，蒙军打败居庸关，到10月11日蒙军到达北京。 蒙军派出先锋攻打彰义门，被明军击退。 之后，胁迫明英宗叫门。 明廷来迎接谦和大将石亨，为赐蒙古金、帛数万(“额森(也先) ) ) ) ) ) ) ) )为索金帛万计)，由于被明廷直接无视，十月也先的两个弟弟都丧命了。 攻下北京，甚至恐吓明廷支付赔偿金都无望，只好先于10月15日撤出。 其间遭到明军火炮袭击，被骑兵追击，损失惨重，10月17日以后，北京保卫战终于结束，明朝危机转为安保之后，也多次与明朝进行和谈，试图以明英宗为引子获利，但遭到全盘拒绝此后大半年也多次向明边塞特、晋边、陕北发动袭击，但没有取得显著的战果，战也不行，贿赂也不行，到1450年8月一无所获的也先要无条件归还明英宗。 在这场汉蒙大游戏中，明朝最终较干净利落地击退外敌，保全了自己，但明廷长期依靠的野战部队京军主力却在土木堡覆灭无可挽回。
土木堡变化后，明朝失去了大规模北伐扫荡漠北、肃清沙漠的能力。 河套东、辽东以西的实际控制区由朱元璋北伐时得到的漠南地区退到燕山偏关东线。 蒙古各部兵马经常逼近、袭击大同、宣府等地，经常进入河套地区放牧。 冀、晋、陕、陕诸布政司、都司要面对蒙古人的兵锋，要面对蒙古人的兵站
拓展
单纯游牧蛮族，即蒙古人在明朝时攻击汉族的坚城却被明军的火器阻止而打不穿要塞就很说明为什么游牧蛮族在冷热兵器混合时代衰落，满清和奥斯曼之流崛起了，因为这是一个军事技术愈发发展的年代，单纯放牧牛羊而没有定居点来农耕、发展经济是不可能掌握火器技术并得到足量火器的，自然在军事上也很难与文明民族抗衡。同时明朝京军衰落也具有两面性。明朝政府几乎丧失了中枢京军，此后控制全国主要靠冷热兵器混合时代明朝政府权威下对全国财富的调配（战斗力强的北方边军补给上依赖江南，本地无法自给——昂贵的职业军人不是北方边境供的起的）。明朝后来输给满清和起义军，京营过早溃败难辞其咎。但反过来说，如果明朝苟延残喘，失去了禁卫军的明朝在18世纪就更加不可能阻拦东南沿海的自由运动了。
拓展
也先对漠北的统治称不上全面彻底，1439年，也先之父脱欢病故，也先继任太师、淮王的头衔，但也从那时起，脱脱不花也就脱离了傀儡的地位，成功的前往东蒙古呼伦贝尔一带拥有了自己的部众。也先与他约定各自统治自己的部众，遇有大事则以会盟的形式商议，协调对内对外事务，虽然是也先为主、脱脱不花为辅，但是后者实则为前者的辅助而非傀儡。也先在攻北京失利后，脱脱不花反而在1450年东征松花江流域的女真各部而大获全胜，俘虏了女真人口近五万，松花江流域自明朝剿灭哈纳出、捕鱼儿海之战灭蒙古汗庭后再次被蒙古人控制，由此君臣间原本的平衡开始被打破，此时也先开始要求脱脱不花册立其与自己姐姐所出之子为大汗继承人，但脱脱不花不愿汗位再为瓦剌的孽种影响，干脆的拒绝了，由此也先在1452年与脱脱不花爆发了大战，战争结果是脱脱不花身死，而也先大获全胜，到了1454年利令智昏的也先居然自称蒙古大汗了，这引发了蒙古内部普遍的不满，因为也先不是铁木真后裔，按理不能做汗，何况他还弑杀了先蒙古大汗，因此到了1455年也先便被部下谋杀，其后一度统一的蒙古各部再度碎成一地陷入分裂局面。
经过北京保卫战而获守卫国家的大功勋，明代宗的地位彻底稳固，朝野都认可“大位已定，不再更改”，因此明英宗被遣返后明代宗并未害其性命，仅仅将其软禁在皇城内的南宫并派人监视。明英宗总体上在南宫内生活还算优渥，期间诞下多位皇子便是明证。1452年明代宗废黜了明英宗长子朱见深的皇太子之位并改为沂王，同时册立他的儿子朱见济为太子。皇帝传皇位给自己儿子是天经地义的，而朱见濡虽降爵为亲王，但是也没有被虐待，明英宗其他诸子也被代宗封王。但1453年太子朱见济病逝，其后数年内明代宗都没有子嗣诞生，由此皇储属谁成为了一个要命的问题，而代宗对此事一拖再拖，始终没有下定决心。在明代宗任内，明朝相继完成多项事业，先是整顿军队，明代宗在1451年派遣督察院文臣督管宣府、大同、蓟州三地军屯复垦。次年，于谦提出“核丁法”，每年两次由兵部和督察院联合核查团营人数，防止官兵吃空额。到1456年，明代宗命兵部武库司设立“准样图”，对武器制造和发放实行统一标准化管理。同时还清理了一批违法军官。此外于谦还开始了针对京军的团营制改革。土木堡之变前，明朝京军内专设三大营-神机营、三千营、五军营，神机营专操火器；三千营乃“得边外降丁三千，立营”，兵种主要是骑兵，某种意义上是明朝的蛮族卫队；五军营则是京军中选拔外加地方卫所来京师操练、宿卫的班军。土木堡之变到北京保卫战后，兵部尚书于谦重整京军，于是“乃请于诸营选胜兵十万，分十营团练”，进而编练了10营达15万京军。其次是罢减王振执政时的劳民之政和实行养民之政，介于王振强征闽越白银引发了东南大起义，于是明代宗下令“是月，诏减浙江、福建银场课，寻命封闭之”，其后代宗又多行安抚之事，“时山西兼遭兵荒，（巡抚朱）鑑外整戎备，内抚灾民.”、“上即位之初，惩王振蒙蔽，大开言路，吏民得以上书言事”、“癸巳，免畿内逋赋”、“戊子，大理寺丞李茂录囚南京，考黜百司，访军民利病”、“庚子，振山东饥。辛丑，振畿内被寇州县”。在景泰二年（1451年）年末，于谦曾上书说，“.上皇之仇，至今未雪。今其君臣自相仇杀，是天授我复仇之机，臣请统京营军马，分往宣府、大同，以除边患而雪国耻”，当时也先和蒙古大汗脱脱不花爆发了内战，此时出兵出塞打击蒙古确实是个好时机，但明代宗最终放弃，史称“上不许”。其三是巡抚制度的变革。巡抚本是皇帝委派到地方巡视的文臣，系临时差遣而非定制，而其正式成为地方官依旧是一个渐进的过程，起始点便是明代宗执政时期，巡抚在此期间获得了开府建衙、在地方上的固定地方设置巡抚衙门来办公的权力，同时巡抚们也能和地方的布政使、知府、知州、知县一样携家属赴任（在此之前巡抚不允许带家属赴任），终止点是明宪宗成化二十二年（1486年），当年明廷宣布废除巡抚赴京议事的规定，由此巡抚正式成为地方官。
拓展巡抚的职权是步步增加的。在巡抚制度早期的明宣宗年间，如1430年明宣宗派于谦、周忱等6人巡抚各地的主要目的就是为了总督税粮并在布政司内来回巡视。但在总督税粮的过程中又往往会遇到其他职责以外但又相关事务，例如地方官府不配合、有豪强富户暗地阻挠等等，于是明宣宗又给了他们“便宜行事”之权，为了达成总督税粮的目的可以纠察官府、刑待豪富、兼理盐务、提督屯田。到了明代宗朝，巡抚的职权进一步飞跃。首先是名号上，由于巡抚一开始是差遣职务，往往六部中的侍郎
等中枢官员去外地出差担任，因此常常因为公文移送等问题和负责纠察的都察院系统的巡按御史等发生了职务上的矛盾，为此到明代宗执政时期，干脆给巡抚们加上了都察院系统的官衔都御史，因此在明朝巡抚们正式称呼亦为“巡抚都御史”。其次是职权上，巡抚在代宗朝及往后大体上获得了抚循地方、考察属吏、提督军务之权。原本明朝地方上的军、政分开，布政司没有提点军务的权力，但是明宣宗朝以来，明朝地方上面临的羁縻异族暴动、流民问题或强盗作乱等问题越来越严重，而为了解决这些问题势必要统筹军、政，因此这也是巡抚获得指挥地方军事力量的权力之来源。无论军务整顿、军官任免、战争规划，都有巡抚参与甚至主导，于是巡抚逐渐成为了地方上指挥使、布政使的上级，军务、政务、人事考察一把抓的存在。当然，巡抚并非没有制约，边镇总兵与巡抚位阶相当，当地又往往设置镇守太监，如此一来便形成了三权分立的局面；巡抚有考察地方州府县官之权，但没有将之罢撤的权力，因而巡抚不是土皇帝，没有地方人事权；另外巡抚在形式上依旧是差遣的形式。由此一来，虽然巡抚职权日重，但是不可能如汉之刺史一般割据自立了。
到明代宗执政末期，明朝局势稳定，民生有所恢复。但1457年正月，明代宗年仅29岁却病重，同时其唯一的亲生儿子早已去世，而代宗又没有收宗室子弟为嗣子，因此此时储君之位空虚，“丁丑，帝舆疾宿南郊斋宫。己卯，群臣请建太子，不听”，如果按照正常皇位继承顺序，大体上还是要以明英宗一脉为皇位继承人，事实上于谦等高阶文官多数是希望依旧以朱见濡为皇储。不过此时被长期软禁的明英宗已经等不了太久。虽然景泰朝时，明朝军事、国势有所恢复，但在中枢却存在多重矛盾，包括勋贵与文官、南方官僚与北方官僚、武官与文臣的矛盾，特别是团营制改革后兵权开始收归兵部以及代宗朝对昔日为明英宗和王振亲信臣子的排挤，外加明代宗无子且又不愿意选拔宗室子弟为养子导致明英宗一脉存在重新上位进而反攻倒算的可能性，这引起了包括石亨、张輒、王骥等武将勋贵和许彬等北方士人的暗中骚动乃至于不满。由此一大批图谋拥护明英宗复位的包含文臣、武官与宦官的阴谋团体酝酿而生，这个阴谋团体在当时任京军提督的石亨带领下在正月十六发动政变，史称夺门之变（南宫之变），政变团体打开南宫并护送明英宗上朝，史称“天顺元年春正月壬午，昧爽，武清侯石亨，都督张輗、张軏，左都御史杨善，副都御史徐有贞，太监曹吉祥以兵迎帝于南宫，御奉天门，朝百官”。明英宗复位后，改年号天顺，立即抓捕、杀戮拥立明代宗的于谦等忠直大臣，在明英宗复位立即废代宗为郕王，一个月后重病的代宗去世，英宗报复代宗并废其帝号、加恶谥为戾、毁其陵墓。明英宗复位后，在政治上实行反攻倒算，不仅于谦颁行的改革京军的团营制被废除，史称“癸丑，罢团营”，就连国贼王振都被平反，史称“冬十月，丁酉，赐王振祭葬，立庙”。明英宗宠信奸佞，国家吏治败坏，中枢更是爆发了骇人听闻的曹吉祥谋反一事（1461年，夺门之变功臣、司礼太监曹吉祥伙同养子都督同知、昭武伯曹钦谋反欲杀明英宗，事败后叛军与城门守军搏战，最终叛乱被镇压，二曹携满门俱死），到天顺末期各地出现民变，尤其湖广布政使司出现百万规模的流民，外加蒙古、女真入寇频繁，明朝前期国势强盛、各地安定的局面彻底失去。
END
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